「抹茶」と「宇治抹茶」の違い、あなたは説明できますか？
どちらも日本のお茶ですが、両者に明確な違いはあるのでしょうか。
このページを読めば「抹茶」と「宇治抹茶」の違いがわかります。
広辞苑より
広辞苑 第七版で各言葉は次のように表現されています。
抹茶の定義
「抹茶」を広辞苑で調べると、
茶の新芽を採り、蒸した後、そのまま乾燥してできた葉茶を臼で碾ひいて粉末にしたもの。
広辞苑 第七版 より [発行所：株式会社岩波書店]
とのことで、「抹茶」は碾茶（てんちゃ）という茶葉を石臼で挽いた微粉末状の緑茶のことを指す“一般名”ということがわかりました。
産地を限定せず、全国どこで作られたものでも、碾茶を粉にすれば抹茶と呼べます。栽培時に茶園を覆い（覆下栽培）、日光を遮ることで旨味成分のテアニンを多く残した茶葉を使用します。そのため、深い緑色とまろやかな旨み、適度な苦みが特徴です。
抹茶は用途も幅広く、茶道でたてる飲用のほか、菓子・アイス・パン・ラテなど食品原料としても多用されます。
宇治抹茶の定義
「宇治抹茶」は広辞苑に掲載がなかったため「宇治茶」で調べたところ、
京都府宇治地方から産出する茶。室町時代から茶道で賞美。
広辞苑 第七版 より [発行所：株式会社岩波書店]
とのことで、「宇治抹茶」は京都府の宇治地域を中心とした産地で作られた抹茶を指すブランド名で、一般的な抹茶よりも厳しい品質基準を伴うことが分かりました。ここでいう宇治とは、宇治市（および周辺地域）を指し、日本有数の茶の名産地として知られています。
また「宇治抹茶」を名乗るには、産地・製法・品質の基準を満たす必要があり、単に宇治で加工しただけの輸入茶葉は名乗れません。そのため、パッケージに「宇治抹茶」とある製品は、一般的な“抹茶”より高品質と認識されやすく、菓子店・茶道家・海外輸出などでも人気です。
つまり「抹茶」と「宇治抹茶」の違いは？
つまりそれぞれの違いは
- 抹茶は「“粉末状にした緑茶”という広い一般名称」
- 宇治抹茶は「宇治地域で作られた高品質ブランド抹茶」
となり、「抹茶」は緑茶の製法を表す“一般名称”であるのに対し、「宇治抹茶」は宇治地域で作られた品質評価の高い“ブランド抹茶”であることが分かりました。
「煎茶と緑茶と玉露の違い」についてもまとめています。
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